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    江风和煦，彩旗招扬，夏日的阳光透着一股清澈的气息。四月二十五日的汉江南岸，有熙熙攘攘的人群穿山过岭，朝着江岸边的小县城聚集过来。

    衣着褴褛的青壮、颤颤巍巍的老者、跟随父母的孩童，书生、士兵、乞丐……这一刻正朝着同样的方向前进着，路途之中山峦起伏，绿色的天地里充满着生机，官道两旁甚至有人敲起了锣鼓，少数瘦弱的书生碰头，指点着周围的景象，热闹非凡的景象。

    前方便是西城县，戴梦微族居所在。

    原本不过两三万人居住的小县城，眼下的人群聚集已达十五万之多，这中间自然得算上各地汇聚过来的军人。西城县之前才弥平了一场“叛乱”，战事未休，甚至于城东头对于“叛军”的屠杀、处理才刚刚开始，县城南面，又有大量的平民汇聚而来，一时间令得这原本还算山明水秀的小县城有了熙熙攘攘的大城景象。

    此时聚集过来的平民，大多是来感谢戴梦微活命之恩的，人们送来锦旗、端来匾额、撑起万民伞，以感谢戴梦微对整个天下汉人的恩德。

    西城县不大，戴梦微年事已高，能够接见的人也不多，人们便选出年高德劭的宿老为代表，将寄托了心意的感激之物送进去。在南面的城门外，进不去城内的人们便群聚于草坡、山间，拖着孩子，向城内戴府方向遥遥跪拜。

    女真西路军在过去一两年的劫掠厮杀中，将不少城池划为了自己的地盘，大量的民夫、匠人、稍有姿色的女子便被关押在这些城池之中，这样做的目的自然是为了北撤时一道带走。而随着西南大战的失利，戴梦微的一笔交易，将这些人的“所有权”拿了回来。这几日里，将他们释放、且能得到一定补贴的消息传遍长江以南的城镇，舆论在有意的控制下已经开始发酵。

    女真人这一路杀来，如果一切顺利，能够带回北面的，也不过是数十万的人口，但受兵祸波及的何止这么些人。大量的城池在兵祸肆虐后受汉军控制，汉军又归附了女真人，说是在女真治下也并不为过。女真战事失利，仓惶北归，人是带不走了，但对带不走的人放一把火或者来一次大屠杀，也是极有可能的事情。

    这个时候，是年迈的戴梦微戴夫子站出来，与女真谷神当面陈说利害，最终不仅将众人全数保下，甚至于女真人带不走的粮草、物资都不曾被销毁，而是全数移交到了戴梦微的手中。如此一来，众人受到释放之后，甚至还能保留些许物件，重新恢复生活。这样的恩德，在长江以南要说万家生佛，绝不为过，甚至于足以说是圣人所为。

    这样的行动当中，固然也有一部分行为的正确与否值得商榷，例如有数以万计的黑旗匪类，虽然同样抗金，但此时被戴梦微算计，成为了交易的筹码，但对于早已在恐惧和窘迫中度过了一年多时间的人们而言，这样的瑕疵微不足道。

    人们在惶然与恐惧中固然想过不论是谁打败了女真都是英雄，但此刻被戴梦微救下，顿时便觉得戴梦微此时仍能坚持反对黑旗，不愧是有理有节的大儒、圣人，没错，若非黑旗杀了皇帝，武朝何至于此呢，若因为他们抗住了女真就忘了他们以往的过错，我辈气节何在？

    希尹将长江南岸人口、物资、汉军节制权交给戴梦微已有数日，各个军队的将领虽然也多有自己的想法，但在当下，却不免为戴梦微的大手笔所折服。理论上来说，这位手段狠辣，不动声色便翻手为云覆手为雨的老人必然会是长江以南最重要的权利核心之一，也是因此，这最初几日的宣传与安排，大伙儿也都尽心尽力，一波讯息，将这圣人的形象树立起来。

    各地的百姓在以往担心着会被屠杀、会被女真人带往北方，待听说西南战事失利，他们并未感到轻松，心中的恐惧反而更甚，此时终于脱离这可怕的阴影，又听说将来甚至会有物资发还，会有官府帮忙恢复民生，内心之中的感情难以言表。与西城县距离较远的地方反应可能迟钝些，但近处两座大城中的居民朝西城县涌来，便将小县城堵得水泄不通。

    亦有大量的落魄儒生朝这边聚集，一来感激戴梦微的恩情，二来却想要藉此机会，指点江山、出售胸中所学。

    戴梦微往日里名声不彰，此时一番动作，天下皆知，此后自然四方景从，来得早些，说不定得其赏识，还能混个从龙之功。

    这些事情才刚刚开始，戴梦微对于民众的聚集也并未阻止。他只是命下方儿郎大开粮仓，又在城外设下粥铺，尽量让过来之人吃上一顿方才离开，在明面上老人每日并不过多的接见外人，只是按照往日里的习惯，于戴家私塾当中每日授课半天，儒者气节、风骨，传于外界，令人心折。

    到二十五这天，虽然城东对于当初的“叛乱者”们已经开始动刀杀戮，但县城之中仍旧热闹而安稳，上午时分一场葬礼在戴家的后山进行着，那是为在这次大行动中死去的戴家儿女的安葬，待入土之后，老人便在坟山前方开始讲课，一众戴氏儿女、宗亲跪在附近，恭恭敬敬地听着。

    山风清爽，只远处县城东面的天空中飘荡着黑烟，那是叛乱者们的尸体被烧毁时升起的烟尘。两处死亡的景象与氛围奇异地结合在一起，老人也循着这样的情景开始讲述这天下大势，间或提起《论语》中的论述，后又延伸到《道德》，开始讲“兵者，凶器也，圣人不得已而用之”的道理。

    众人皆俯首听讲。

    这课讲到差不多时，一旁有管事过来，向戴梦微低声转述着一些消息。戴梦微点了点头，让众人自行散去，随后朝庄子那边过去，不多时，他在戴家书房院子里见到了一位轻装而来的大人物，刘光世。

    刘光世向戴梦微见礼，戴梦微也回了一礼：“想不到刘公竟亲自前来。”

    “此等大事，岂能由下人传讯处理。而且，若不亲自前来，又岂能亲眼见到戴公活人百万，民心归向之盛况。”刘光世语调不高，自然而诚恳，“金国西路军受挫北归，这数百万人性命、辎重粮草之事，若非戴公，再无此等处理办法，戴公高义，再受小侄一拜。”

    “刘公言重了。”戴梦微扶住他，“老夫枯朽之身，无力抗敌，不过钻个空子，略尽绵薄之力而已。奇谋不可以久，往后世间动荡，这天下大事，还需刘公这般军人撑起。而今天下实已至万物尽焚、生机难续之境地了，若再无革新之法，便如老朽一般拖个三年、五年，也不过饮鸩止渴而已。”

    “戴公所言极是。”刘光世点头，“刘某近年来心忧之事也是如此，遭逢乱世，武盛文衰，为对抗女真，我等不得已依仗那些军法、山匪，可这些人不经文教，粗鄙难言，盘踞一地蚕食万民，从不为生民福祉着想，乱上加乱啊戴公……似戴公这等书香传家又肯为未天下挺身而出者，太少了。”
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