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    看到胡春桃这模样，姜留还有什么不明白的——这姑娘是冲着她的爹爹来的。姜留暗暗将她列入拒绝交往的黑名单后，笑吟吟地道，“姐姐这话问得好生奇怪，今日登门的都是我家的贵客，我们怎么会不熟呢？”

    她央求了父母很久，又打扮得这么漂亮来了姜家，姜二爷竟看也不看她一眼，径直瞪着身边的老女人看，让胡春桃委屈又生气。这若是在夔州，她早就冲上去拉住姜二爷质问他了，可这里是康安城，处处要讲规矩，她还没跟姜二爷订亲呢，什么也不能做。

    但什么也不做真得好难受！胡春桃提起裙子，向前快步追了过去。在这么多人面前提裙子跑是很不大家闺秀的动作，姜留看着前边奔跑的粉化绣花鞋摇摇头，倒背小手慢慢跟了回去。

    待她走进北院，便听到了比她刚才来时大了一倍的笑声和称赞声，不用想也知道这些声音是冲着谁的。

    姜留从侧门进去绕到屏风后，透过屏风的缝隙查看堂屋内的情形。最引姜留注意的不是低着头时不时偷看她爹的胡春桃，而是胡夫人皮笑肉不笑的假脸。胡夫人这表情，是对雅正夫人有意见还是对她爹有意见？

    姜留见胡春桃没有再出来的意思，便派了个小丫头盯着她，自己跑去找姐姐们。东院里，姐姐们已经忙地团团转了。

    柴四夫人和卢夫人正与伯母陈氏商量着去太康时应注意事项，姑娘们围着大姐姐说笑祝福，姐姐们忙着招呼宾客。姜留还未找到能落脚的地方，芹青便快步走了过来，“六姑娘，外院有贵客到，大少爷让您去北院请二爷。”

    活来了！姜留立刻跑去北院，进屋将被女人们团团缠住的爹爹脱出来，推回前院。还不等她回到东院，又有小厮过来传话，“六姑娘，升平坊青芽巷王家大夫人、二姑娘到了，三夫人请您或三姑娘去垂花门迎一迎。”

    王家来客应该是姐姐招待，但姐姐在东院里招待嘉顺王府和杜阁老府等府内来的嫡女们，姜留便道，“书秋、芹白，跟本姑娘去迎客。”

    “是。”两个丫鬟立刻跟上。

    “你们家真是的，竟让你一个小娃娃过来迎客，你伯母呢？”王大夫人孔氏为了掩盖肥胖的身躯，在袄裙外罩了一件披风，虽然遮住了肚子，却显得更没脖子了。

    伯母在东院，三婶大着肚子还待在前院厢房内指挥，府里几个有头有脸的嬷嬷轮流着在府门前迎客，姑姑跑前跑后地不停脚，王家来了人是找奶娘和二管家送进来的。论礼数，已经比王幽影出嫁时王家做得好多了。姜留心中呵呵，笑眯眯地问，“舅母，留儿记性不好。大姐姐出嫁那日我和姐姐过去送亲，是谁迎的我们来着？”

    孔氏哼了一声，“你姐呢？”
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