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    宣德殿内，蒋锦宗声泪俱下地向景和帝讲着任安寒老将军对他的知遇之恩、同袍之情，讲着老将军死后他如何痛不欲生，讲着任牧远一家被契丹强盗杀害后他如何吐血、如何收敛任家众人的尸体、如何四方寻找不见踪迹的任凌生，“整整三年了，老臣绝望之际竟在来见万岁的路上偶遇了凌生。这都是万岁的恩德，老臣终于有脸去见任老将军了。”

    杨奉无声冷笑，孔风阁暗暗摇头，这厮还不如自己会说话。

    景和帝温和道，“卿能在康安遇到姜凌，乃是因为此子被姜爱卿救下后当亲生儿子养在府中。”

    “万岁所言极是，您选出的谪仙，果然非同凡响。”蒋锦宗俯身一拜，他是“卿”，姜枫却是“爱卿”，这一字之差，着实让蒋锦宗心里打鼓。

    景和帝又道，“卿此言差矣。朕之所以封姜爱卿为谪仙，乃是因他发现瑞兽白虎，他是白虎选的，不是朕选的。”

    蒋锦宗……

    ……

    ……

    喘了好大一口气，他才找到自己的舌头，“万岁勤政修德，上苍才降下瑞兽；姜大人宅心仁厚，瑞兽才选择由姜大人送它到万岁面前。”

    景和帝这回满意了，轻轻点头，“确如卿所言。”

    见自己把姜枫都夸了进去，才过了这一关，蒋锦宗越发没底了，他躬身行礼，道，“凌生能被姜大人救下，是他的福气。臣带他回肃州边城祭拜任家先祖时，一定要将姜大人的大恩大德焚香告知任家列祖列宗。”

    自己费这么大劲儿把他们召进康安，蒋锦宗刚来就想回肃州？景和帝微微皱眉，“姜令现在由姜爱卿抚养，姜凌见了卿吓得直哭，姜爱卿不会让卿带他离开康安的。任家与姜家之事，自由姜爱卿和姜凌定夺。”

    蒋锦宗的心“咯噔”一声掉到了冰窟窿里，他恭敬行礼，顺着万岁的意思道，“是。臣得万岁恩旨进京，当留在京中尽心为万岁分忧解劳，凌生祭祖之事交由姜大人安排最为妥当。”

    这次面圣的遭遇，让蒋锦宗不得不重新审视姜枫。待回到羽林卫大营后，他将苏文暹叫进来，仔细询问一番姜枫的底细后，沉吟许久。

    苏文暹见他家将军如临大敌的模样，小声道，“姜枫胸无大志，出任六品指挥使后边安于现状，无心升迁。他不过是朝中弄臣罢了，等万岁厌了他，就是他的死期。”
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