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    姜三郎气得鼓起腮帮子，“你给我把小鱼干留下！”

    “我还得去喂针线房的小三花，想要鱼干你自己买去。”姜留提着小鱼干，溜溜达达地出了柴房，赶往针线房。康安各户人家不一定养狗，但一定养猫，因为养只有本事的猫，家里的粮食、衣柜、衣裳等就不会被老鼠祸害了。姜家院子深，养着好几只猫，每一只都油光水滑的，这既有耗子的功劳，也有姜留的功劳。

    针线房的绣娘开玩笑说，“若六姑娘再这么喂下去，猫儿们怕是连老鼠都不会抓了。”

    喂完小三花出来，姜留提着小鱼干正要去找下一只猫儿时，就见哥哥回来了。她连忙走过去问道，“哥，是过来催饭么？我已经催过了。”

    姜凌摇头，“父亲让我回来做功课。”

    做功课只是借口罢了，爹爹应是不想让哥哥在蒋锦宗面前多停留，姜留笑眯眯地举起小鱼干，“哥，咱们去花园里喂猫吧？”

    姜凌接过鱼干，牵着妹妹往花园走。见哥哥低着头不说话，姜留示意书秋她们不要跟太近，低声问道，“哥在想什么？”

    姜凌低声道，“我在想，蒋锦宗为什么要支开我，他要跟父亲谈什么。”

    “等他走后问爹爹就知道了。”到了花匠育苗的苗圃处，姜留唤了两声，一只半大的黄猫从花盆箭钻出来，蹭了蹭姜留的腿。姜留抬手挠了挠它的脖子，把小鱼干递过去。猫儿见姜凌走了过来，立刻叼起小鱼干跑了。

    姜留……

    姜凌不理会胆小如鼠的猫儿，他随手折下枝头最漂亮的茶花，别在妹妹耳边。

    这可是母亲送给祖母的，据说叫紫袍，是很珍贵的品种，祖母养了快一年才开了这一树花……姜留的小嘴儿张了张，见哥哥一脸心事的模样又闭上了。

    见猫儿不再出来讨鱼吃，姜凌把妹妹送到西院门外，“进去吧，用完饭早些歇着。”

    “哥不一块吃饭么？”顶着花的姜留问。

    姜凌摇头，“我去前院，与父亲一起用饭。”

    听父亲与蒋锦宗言语交锋，姜凌开了眼界，想学父亲与人周旋的本事。
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