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    催生礼，是女子怀孕后，娘家向女婿家送礼品和食物的习俗，希望孕妇顺产、多产子、有男有女等诸多美好愿望。按康安的风俗，催生礼可在孕妇怀孕满八月时送，也可在女子入临盆月后送，或早或晚都有说道。孕妇临盆之期若再上半月，则怀孕满八月时送；若再下半月，则入临盆月后送。

    雅正的临盆之期在正月上旬，所以苏家的催生礼早就送到了姜府。王幽影的临盆之期在腊月下旬，所出腊月初王家就该送催生礼过去，如今都腊月中旬了还没送。就算大舅和孔氏不在家，外祖母病着顾不上，王家旁支女眷也有几十人，怎么也轮不到让姐姐来准备催生礼！

    姜留放下筷子，装作无知地问道，“外婆，大表姐什么时候临盆，该送催生礼了么？”

    王老夫人叹了口气，“你表姐这个月二十五六就该生了，按说催生礼应该十月送，可张家说让腊月再送，一来二去便拖到了现在。”

    十月时，大舅还在狱中未起解温肃，张家不让送催生礼，应是怕沾惹上晦气。王幽影的公公在翰林院供事，王访渔犯下的罪，是读书人眼里是最不耻、最有辱斯文的。姜留曾在宴会上听到张家的闲话，说若非王幽影怀了身孕，张家肯定会将她休了。

    若是旁的事，外祖母吩咐了姜慕燕肯定照办，但这件事她不想做。姜慕燕说不出拒绝的话，只低头以沉默来应对。

    王老夫人继续道，“你大舅母去温肃照顾你的舅，外婆也没精气神。思来想去，这事还得……”

    在外祖母再次点名姐姐之前，姜留打断她的话，装着一脸天真、好奇，请教道，“外婆，催生礼都有什么呀？”

    王老夫人含笑问，“苏家送过去的催生礼，留儿没瞧见？”

    姜留答得理直气壮，“留儿出去玩了，没看见。”

    “咳——咳——”王老夫人忍不住咳了几声，漱口之后才详细讲道，“催生礼要用盆装一束粟杆，上面覆以生色帕，再插上花朵和通草，帖罗五男二女、及眠羊、卧鹿的花样，这是主礼，除此之外还要用送馒头六盒、鸭蛋一百二十枚、羊生、枣、栗、米、牙儿绣绷、彩衣……”
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