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    姜留红着眼圈搂住祖母，“祖母莫说这些，留儿的心思跟您一样。我随爹爹去，您在家好好的，家里人都要好好的，等着我和爹爹从肃州回来，给您带那边的特产。”

    自从得知爹爹可能被派出京的那一日，姜留便已拿定了主意，她要跟着一块去。她现在算是明白为何自己要叫姜慕兰了。慕兰木兰，古有花木兰替父从军，今有她姜慕兰随父出征。不管肃州局势怎么样，她就算拼上这条命，她也要把她爹从肃州带回康安！

    眼珠子一粒挨一粒往下滚的姜慕燕站起来，强忍悲声道，“祖母，姑姑那里定也听说了，孙女过去看看姑姑，让她安心。”

    遇着事儿了，哭是没用的。姜慕燕自知做不了大事，只能做些力所能及的。

    姜老夫人道，“好，你和三郎过去看看，别让她不要跟着着急；四郎，你去看着五郎和六郎，莫让他们被吓着；老二、老三和大郎家的，你们仨留下来，咱们一块合计合计他们父女俩出京要带的行李和人手；锦儿你去帮着留儿准备去肃州能用得上的东西，还缺什么尽快置办齐了，什么都要最好的，直接从账房取银子……”

    一番吩咐下来，众人闻声而动。三郎急吼吼打开房门，见江凌站在院中，便道，“祖母，我凌哥来了！”

    江凌抬眸看向堂中端坐的祖母，撩衣袍跪在了地上，竖起三指掷地有声道，“任凌生在此向祖母、母亲发誓：我任凌生此去肃州，必以保护义父安危为第一要务。若义父有难，任凌生以命相护，若义父出事，任凌生绝不苟活。”

    寒风卷着凛冽的寒气钻入屋中，姜老夫人定定看了他片刻，才压下万般念头走出房门，走到江凌面前，尽量温和道，“你和你义父，都要平安回来。”

    姜三郎和姜四郎把江凌扶起，向来没心没肺的姜三郎，这会更觉得难受了。

    姜老夫人让儿孙们散去，才把江凌带入内室，认真问道，“万岁为何忽然下旨？”

    事已至此，江凌不再隐瞒，将他知道的仔细讲了一遍。听完之后，姜老夫人闭上酸涩的双眼，叹息道，“这事怪不到你头上。”

    儿子既蒙圣恩，待到了紧要关头，就要为社稷为万岁出生入死。姜老夫人认真问道，“凌儿跟祖母说句实话：你们这趟去肃州，究竟有几成把握？”

    江凌回道，“别的孙儿不敢保证，但我义父绝对会平安归京。”
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